Een week nadat Royce C. Lamberth, rechter bij de Amerikaanse districtsrechtbank, vraagtekens had geplaatst bij de benoeming van Kari Lake als hoofd van de door de overheid gerunde Voice of America, heeft hij de regering-Trump op 16 maart opgedragen de activiteiten van de radio-omroep en het multimediabureau te herstellen. VOA was een jaar geleden feitelijk stilgelegd, waardoor honderden werknemers hun baan kwijtraakten.
Rechter Lamberth gaf het Amerikaanse Agentschap voor Wereldwijde Media een week de tijd om een plan op te stellen om Voice of America weer in de ether te brengen. Het agentschap functioneerde met een minimale bezetting sinds president Donald Trump een uitvoeringsbesluit had uitgevaardigd om het te sluiten. Op 8 maart had Lamberth gezegd dat Kari Lake, die door Trump was aangewezen om het agentschap te leiden, niet de wettelijke bevoegdheid had om te doen wat ze bij Voice of America had gedaan. Op 17 maart deed Lamberth uitspraak over haar besluit om 1.042 van de 1.147 medewerkers van VOA te ontslaan.
Er kwam geen onmiddellijke reactie op het besluit van de instantie die toezicht houdt op Voice of America. Kari Lake had eerder kritiek geuit op de uitspraak van rechter Lamberth van 7 maart en gezegd dat er beroep tegen zou worden aangetekend. Sindsdien heeft Donald Trump Sarah Rogers, de staatssecretaris voor publieke diplomatie, voorgedragen om leiding te geven aan het U.S. Agency for Global Media, maar de benoeming moet nog worden goedgekeurd door de Senaat, in tegenstelling tot die van Lake, die dat proces niet heeft doorlopen.
Patsy Widakuswara, hoofd van de afdeling van Voice of America in het Witte Huis en een van de mensen die de rechtszaak had aangespannen om de organisatie te herstellen, zei dat ze erg dankbaar was voor de uitspraak. Ze voegde eraan toe dat ze klaar waren om de schade die Lake aan het agentschap en zijn personeel had toegebracht te herstellen, terug te keren naar hun oorspronkelijke missie zoals vastgesteld door het Congres, en het vertrouwen te herstellen bij hun wereldwijde publiek, dat ze het afgelopen jaar niet hadden kunnen bedienen.
Ze zei ook dat het herstel van het werk en de reputatie van VOA tijd zou kosten en een uitdaging zou vormen. Ze sprak de hoop uit dat het Amerikaanse publiek het doel van de organisatie – het brengen van journalistiek in plaats van propaganda – zou blijven steunen.
Voice of America zendt al sinds de oprichting tijdens de Tweede Wereldoorlog nieuws uit naar landen over de hele wereld en bereikt daarmee vaak gebieden waar geen vrije pers bestaat. Vóór het uitvoeringsbesluit van Trump was de organisatie actief in 49 talen en bereikte ze een publiek van ongeveer 362 miljoen mensen.
