De boeddhistische televisie omroep (BOS) zendt op zondag 12 oktober het eerste deel -De Passie- van het drieluik Modern Monks van de Nederlandse regisseur Julia Strijland uit. In de tv-serie Modern Monks zien we zeven monniken en nonnen, die dezelfde zenmeester volgen: meester Kosen, ook wel Stéphane Thibaut. De geportretteerden leven volgens de dharma, de boeddhistische leer en combineren dat met hun dagelijks reilen en zeilen. Soms gaat dat goed. Soms iets minder.
Modern Monks toont de zin en onzin van zen en het leven. De monniken en nonnen en hun zenmeester Kosen laten zien hoe de zen hun leven heeft gevormd en wat deze beoefening voor hen betekent. Jossy, Thierry, Fred & Paula, Christophe en Ton & Angie wonen verspreid door Europa en hebben hele uiteenlopende levens, maar delen ‘boeddha, dharma & sangha’. Meester Kosen draagt de sotozen traditie uit in Europa en Zuid-Amerika, in de voetsporen van meester Taisen Deshimaru uit Japan. Stilzitten in lotushouding, zonder doel, is de kern van deze boeddhistische traditie. Binnen de muren van de dojo ziet Stépane dan ook streng toe op het naleven daarvan. Daarbuiten hanteert hij geen regels. Ook al drink je of heb je een seksueel leven, wat Stépane betreft is het prima te combineren met een leven als monnik of non.
En dat doen Josy, Thierry, Fred & Paula, Christophe en Ton & Angie dan ook graag. Zij proberen hun zen beoefening te integreren in het dagelijks leven. Zo hebben Paula & Fred, zenmonnik en non, een hectisch bestaan met twee kinderen en een academische carrière. Ondertussen staat Paula op het punt de shiho te ontvangen, oftewel het zen meesterschap. Ton is een gewaardeerd monnik in de tempel van Kosen, maar heeft moeite mee te gaan in de ratrace van het moderne werkende leven. Hierdoor worstelt hij met de verantwoordelijkheid voor zijn eigen onderhoud en kan hij de zen retraites niet betalen, wat tot grote problemen leidt. Angie reist als danser bij dansgezelschap ANOUK de hele wereld over en krijgt de inwijding tot non. Normaal scheer je dan je haren af, maar voor een actrice die haar lange lokken goed kan gebruiken maakt Stépane graag een uitzondering.
Thierry was vroeger berggids en raakte plotsklap verlamd toen hij een steen op zijn rug kreeg. Zwelgen en terugkijken naar de tijd dat hij nog kon lopen probeert hij zoveel mogelijk te weerstaan. Josy, moeder én leerling van Stéphane is bijna 90, en een van de eerste feministes in Frankrijk. Ze woont in Parijs en heeft, net als Thierry, fysieke problemen, maar zit nog steeds in de lotushouding. Christophe kreeg twee jaar geleden de meester overdracht, woont in Lyon en is sinoloog kalligraaf.
Wat beweegt deze autonome individuen, met zoveel eigen inzichten, om hun meester Kosen jarenlang te volgen en zazen in het centrum van hun leven te plaatsen? Modern Monks toont de zin en onzin van zen en het leven. Het onthullende portret laat zien dat er geen blauwdruk is voor het monnikschap anno 2014.
Deel 2: de wens 26 oktober, 14:00 uur NPO2
Deel 3: de uitdaging 9 november, 14:00 uur NPO2
De eerste twee afleveringen van de serie zijn ook te zien op zaterdag 4 oktober, om 11.00 uur, in het Eye Filmtheater, tijdens het Boeddhistisch Filmfestival Europe.
